EM 2024 står for døren, og som altid er de store internationale turneringer en fremragende mulighed for at stifte bekendtskab med nye unge talenter. Derfor har vi hos Sport & Debat valgt at sætte fokus på en række unge spillere som vi tror får deres store gennembrud til dette års europamesterskab.
Dagens episode handler om georgiske Kvitcha Kvaratskhelia, velkommen til.
Khvicha Kvaratskhelia, eller Kvaradona som de napolitanske fans kalder ham er de sidste 2 sæsoner stormet frem på den internationale fodbold scene. Det hele er kulmineret med at Georgien i marts 2024 kunne erklære sig klar til europamesterskabet i Tyskland.
Efter Georgien sluttede som nummer tre i deres kval gruppe, bag Spanien og Skotland skulle de ud i en mini play-off turnering for at sikre sig EM-billetten. Første modstander i semifinalen var Luxembourg som blev slået med 2-0, og i finalen ventede Grækenland som havde besejret Kasakhstan med hele 5-0 i Athen.
Og nu skulle det hele altså afgøres i Tbilisi i Georgien.
90 minutter gik og ingen mål blev scoret. Ekstra tid var en kendsgerning, men det kastede heller ikke en scoring af sig. Nu skulle retten til at deltage i EM 2024 altså afgøres fra 11-meter pletten.
Efter 2 afbrændere fra Grækenland stod Nika Kvekveskiri med en gylden mulighed. Hvis han blot sender bolden i mål, ja så skal han til EM og så kan jeg godt love dig for at den georgiske hovedstad Tiblissi eksploderer af glæde.
Nika placerer bolden på pletten, træder 5 skridt tilbage og tager en dyb indånding. Så løber han mod bolden, men lige før han svinger sin højre fod stopper han sit tilløb i et splitsekund. Det får den græske keeper til at lave et lille bitte udfald, som Nika udnytter til fulde.
Han placerer bolden sikkert nede i venstre hjørne og så kan jeg ellers love dig for at taget løftede sig på Boris Paichadze Dinamo Arena. Ikke helt enestående for østeuropæisk fodbold, så endte det med en baneinvasion af mange af de georgiske fans, og festen fortsatte hele den lange nat.
Den helt store stjerne i Georgien, og på det georgiske landshold er uden tvivl den førnævnte Khvicha Kvaratskhelia. Og hvis man skulle med et eksempel på en spiller som har udviklet sig astronomisk hurtigt de sidste par år, ja så er Khvicha et rigtig godt bud.
Efter at have brilleret på ungdomsholdene I årene forinden fik Kvaratskhelia sin professionelle debut I 2017 for Dinamo Tbilisi. Khvicha blev skiftet ind i det 62` minut i en 1-1 kamp mod Kolkheti-1913. Kvaratskhelia nåede kun at spillede for Dinamo Tbilisi 5 gange, før han skiftede til FC Rustavi.
Khvicha scorede ikke bunker af mål i den georgiske liga, men det var derimod hans høje niveau og flotte statistikker på de georgiske u-landshold som fik resten af verden til at rette blikket mod Khvicha. 15 mål I 21 kampe for u17-landsholdet samt 15 mål på blot 7 kampe for u19-landsholdet resulterede i at The Guardian i 2018 rangerede Kvaratskhelia blandt verdens 60 største talenter.
D.15 februar 2019 rykkede Kvaratskhelia fra Georgien til Rusland, og nærmere Lokomotiv Moskva som han blev udlånt til. Det blev dog kun til 7 kampe og et enkelt mål for Moskva holdet, men det var åbenbart nok til at et andet russisk hold, nemlig Rubin Kazan havde set sig varm på Khvicha. Rubin Kazan købte i sommeren 2019 Khvicha fri fra FC Rustavi, og den 15.juli fik han sin debut for holdet, paradoksalt nok i en kamp mod Lokomotiv Moskva som han få måneder forinden havde repræsenteret.
Første sæson i den russiske liga kastede 8 målinvolveringer af sig for det georgiske stjernefrø, samt titlen ”Årets Unge Spiller”.
Og sæsonen efter blev det endnu bedre. 12 målinvolveringer i 23 kampe. ”Årets unge spiller” endnu en gang, årets bedste venstrekant i Rusland og for første gang i karrieren bliver Khvicha kåret til årets georgiske fodboldspiller i 2020.
Alt i alt, går det på det her tidspunkt rigtig godt for Kvaratskhelia. 2021/22 sæsonen begynder, og Khvichas gode takter, ja de fortsætter. Men så sker der noget i februar 2022 som ændrer alt.
Som vi alle ved, indleder Vladimir Putin invasionen af Ukraine, og kort tid efter bliver Khvichas kontrakt ophævet. Nu står han lige pludselig uden klub, og hvad gør man så? Ja, der er ingen tvivl om at Khvicha sagtens kunne have endt i en europæisk topliga allerede på det her tidspunkt, men han vælger altså at rejse mod hjemlandet og skriver under med Dinamo Batumi.
Og det var han tydeligvis alt for god til. 10 målinvolveringer i blot 11 kampe og en titel som bedste spiller i forårssæsonen blev det til.
Og det resulterede i at Khvicha endelig fik sin helt store transfer. 1.juli 2022 betalte italienske Napoli angiveligt et sted mellem 10-12 millioner euro for Kvaratskhelia og nu kunne han altså kalde sig Serie A spiller. Som så mange andre udlændinge skulle man tro at Khvicha skulle få en svær start på livet i italiensk fodbold, men tvært imod. På sin debut, både scorede og assisterede Khvicha mod Hellas Verona, og i den efterfølgende kamp mod Monza blev det til to scoringer. Khvicha blev belønnet med prisen som Månedens Spiller i Serie A.
Og herfra tog det fart for den georgiske fløjspiller. D.4 oktober scorer han for første gang i Champions League, i en kamp mod Ajax, og ugen efter kvitterer han med endnu en Champions League scoring samt en assist, også mod Ajax. Det er altså nu en kendsgerning at Khvicha på et halvt år er gået fra at spille i den georgiske liga til at komme på Team Of The Week i Champions League.
Khvicha blev i 2022/23 sæsonen yderligere Månedens Spiller i Serie A i både februar og marts, samt Årets Spiller, Årets assistmager og indehaver af årets bedste mål. Khvicha bliver også belønnet med Årets unge spiller i Champions League.
D.4 maj 2023, efter en 1-1 kamp mod Udinese kunne Khvicha og Napoli kalde sig italienske mestre. Sidste gang det skete for den napolitanske klub var i 1990, så der var naturligvis fest og farver i gaderne. Sammen med den nigerianske Victor Osimhen var Khvicha Kvaratskhelia steget til legende status i klubben, og den dag i dag er der ikke langt mellem Kvaratskhelia og Osimhen trøjerne rundt omkring i Napoli.
Og samtidig med sin store succes i det italienske var Khvicha en uhyre vigtig spiller for Georgien i EM-kvalifikationen. 4 mål og en enkelt assist blev det for Khvicha på de otte kampe, før den alt afgørende play-off turnering.
Og nu står han, og resten af Georgien overfor en kæmpestor udfordring, når de til EM 2024 tager kampen op mod de helt store nationer og spillere, på de helt store arenaer. D.18 juni sparker Georgien deres EM i gang mod Tyrkiet på Signal Iduna Park i Dortmund med plads til 81.000 mennesker. De fortsætter deres færd mod Tjekkiet d.22 juni og sidste gruppekamp er i mod Portugal d.26 juni. Skulle de gå videre ville det være en historisk bedrift, men allerede det at de er kvalificerede er historisk i sig selv.
Denne artikel er skrevet af August Willadsen.
Kommentarer
Send en kommentar