De Olympiske Lege 2024 er et overstået kapitel, og den olympiske flamme er nu på vej til USA og mere specifikt til Los Angeles, som har privilegiet af at afholde legene i 2028. Men før vi kommer så langt er der en stor begivenhed som skal findes sted i Paris inden længe. Der er naturligvis tale om de Paralympiske Lege. Para atleter fra hele verden skal dyste i 22 sportsgrene i arenaer rundt om i Paris. Præcis ligesom de olympiske atleter gjorde for kort tid siden. Det hele bliver skudt igang med en åbningsceremoni d.28 august, og det bliver med en historisk stor dansk PL-delegation. Hele 32 atleter skal repræsentere Dannebrog ved årets lege i Paris. Her hos Sport & Debat får du en gennemgang over de 32 atleter, og et bud på hvem du skal holde øje med, samt hvem vi skal sætte vores lid til at hente medalje hjem til Danmark.
Den første atlet jeg gerne vil fremhæve er Daniel Wagner. Daniel er 31 år gammel, og har vundet tre bronzemedaljer i længdespring, i London 2012 og igen i Rio 2016 hvor han oveni vandt sølv på 100 meter-distancen. Daniel havde æren af at bære den danske fane ind ved åbningsceremonien i Tokyo i 2020 hvor han vandt sin tredje bronze-medalje. Daniel har sågar deltaget i tv-programmet Vild Med Dans i 2022. Daniel er som nævnt ikke bare længespringer, han er nemlig også sprinter, og deltager dermed også på 100-meter distancen ved årets PL. Daniel er det man kalder et multitalent. Han har nemlig også været til Vinter-PL i 2018 hvor han blev nummer ni i snowboarding disciplinen Banked Slalom.
Daniel mistede sit ben til en trampolinopvisning som 14-årig i 2008, men det slog ham ikke tilbage. Tværtimod gav det Daniel mere blod på tanden, til at teste sine grænser af og Daniel siger selv, via sin egen hjemmeside “Selvfølgelig vil jeg gerne gerne funktionaliteten fra mit gamle ben tilbage, men jeg vil aldrig bytte det, for den person jeg er blevet til, og de muligheder jeg har skabt for mig selv”.
Daniel benytter sig af en avanceret sportsprotese, der er udviklet i samarbejde med Össur og Sahva. Foden er lavet af kulfiber, og hæftes fast på benstumpen ved hjælp af et vakuum. Når protesen er justeret korrekt, bliver den en forlængelse af Daniels krop — selv ser han det som et samspil mellem menneske og maskine.
Bjørk Nørremark er den næste atletik-udøver jeg vil zoome ind på. Bjørk har udviklet sig helt enormt de sidste par år, og siden hun var med til PL i Tokyo 2021 har hun ikke kigget sig tilbage. Netop i Tokyo blev det hverken til medaljer eller et sønderligt hæderligt resultat, men konsensus for Bjørk og hendes lejr var at hun var der for at lære. I år er det anderledes, og Bjørk skal forsøge at bygge videre på hendes bedste sæson hidtil som har kastet en 4.plads til VM af sig.
“PL i Paris har været mit mål igennem de sidste tre år, så det er en stor forløsning at blive udtaget. Jeg har hævet mit bundniveau helt vildt og forbedrer mig hele tiden. Min forventning er, at Paris bliver den største sportslige oplevelse i mit liv, og det gør jeg alt for at kunne leve op til”, siger Bjørk Nørremark til Parasport Danmark
Bjørk har formået, på kort tid, at komme ind under huden på det danske Parasports univers, og hun får meget rosende ord med til Paris af højtstående medlemer hos Parasport Danmark. “Bjørk er ikke bare blevet en hamrende dygtig atlet. Hun er en rollemodel og et trækplaster i parasporten for børn og unge, der kan se op til hende og lade sig inspirere af hendes dedikation og seriøse tilgang til sporten. Jeg er meget glad for, at hun er en del af vores danske hold i Paris”, siger Michael Møllgaard Nielsen (Sportschef hos Parasport Danmark.
Bjørk er født uden venstre hånd og har fået sin atletik opdragelse i Hvidovre Atletik. Udover sin atletik er Bjørk en del af kunstprojektet SomeOtherWaves som hun driver med sin søster Carla. Bjørk har sågar fået æren af at designe den officielle plakat til årets Paralympiske Lege.
Bjørk Nørremark er ikke ene og alene om at skulle deltage i kvindernes længdespring ved årets PL. Den næste atlet som får lidt spotlight hos Sport & Debat er 22-årige Emilie Aaen. Emilie er stadig meget ny i sporten, og har kun været Para-atlet i to år. Emilie var ude for et slemt uheld til en gymnastik træning i 2021. Hun blev hurtigt fragtet til sygehuset hvor hendes tilstand blot blev værre og værre. Til sidst kunne lægerne konkludere at man var nødt til at amputere venstre ben.
Det blev enden på Emilies, ellers lovende, gymnastkarriere. Men det blev omvendt startskudet på hendes rejse ind i parasportens verden. Emilie blev hurtigt en del af det danske paraatletik-landshold og trods for sin korte tid i sporten ligger Emilie allerede nummer fire på verdensranglisten i sin kategori T63. “Jeg tror ikke, at det helt er gået op for mig endnu. Det føles ret vildt, at jeg skal med til de Paralympiske Lege. Men jeg er virkelig glad og rigtig stolt”, fortæller Emilie Aaen om udtagelsen, til Parasport Danmark.
Emilie kommer ligefra en 4.plads ved VM i Kobe i 2024, og må derfor regnes blandt de danske medaljeforhåbninger. Også den danske chef de mission for den paralympiske delegation, Nicklas Bjaaland fra DIF ser frem til at se Emilie i aktion ved årets PL. “Vi er stolte af, hvad Emilie har opnået på så kort tid i parasporten. Emilie er et stort forbillede for unge mennesker, vi er glade for, at hun nu kommer ind og bliver en del af et stærkt, dansk atletikhold i Paris”, siger Nicklas Bjaaland
Den sidste atletik udøver som denne artikel vil fremhæve er Christian Lykkeby Olsen. Christian skal for anden gang med Danmark til de Paralympiske Lege, og ligesom for tre år siden i Tokyo er det på 1.500 meter-distancen, han skal forsøge at gøre sig gældende. Christian bor i Tyskland, hvor han siden PL i Tokyo 2021 har arbejdet som Impact Manager for den Internationale Paralympiske Komite (IPC). Arbejdet i IPC gør det endnu mere specielt for Christian at skulle til PL. “At arbejde i IPC øger virkelig ærefrygten og fornemmelsen af, hvor stort det hele er – selvfølgelig for mig personligt, men også hvor stor impact legene har og potentielt kan få for millioner af mennesker over hele verden. Det er vanvittigt spændende at være med til”, siger Christian Lykkeby Olsen til DIF.
Christian har nedsat funktionsevne i højre skulder, og konkurrerer under kategorien T46. Han fik en 7.plads i Tokyo 2021 og har siden sat verdensrekord for sin klassifikation på halvmarathon-distancen i tiden 1 time 9 minutter og 10 sekunder.
Fra halvmarathon til Badminton, Cathrine Rosengren er den næste atlet som Sport & Debat kigger nærmere på i denne artikel. Cathrine træder ind i kvindernes badmintonturnering i SU5-klassen som nummer to på verdensranglisten, og derfor er hun uden tvivl en af Danmarks største medaljeforhåbninger.
PL i Paris 2024 bliver Cathrines andet PL, eftersom hun også deltog i Tokyo 2021. Det blev dog ikke den PL-debut som hun havde håbet på. Cathrine var på daværende tidspunkt 22 år gammel og lå nummer tre på verdensranglisten, men allerede efter to kampe var alt håb ude. To nederlag blev det til, og hurtigt var Cathrines eventyr forvandlet til et ondt mareridt. Den store nedtur gav Cathrine blod på tanden til igen at prøve kræfter med PL badminton, og i år træder hun ind til legene med en helt ny tro på tingene.
“Det er helt klart en fordel, at jeg har prøvet det en gang før. Jeg tror ikke, at jeg får lige så mange nye indtryk på samme måde i forhold til, at vi er så mange atleter samlet samme sted, og at man rejser som en fælles dansk stab, hvor jeg jo normalt bare er mig selv. Jeg tror, at jeg har nemmere ved at håndtere det denne gang, da jeg har prøvet det før. Jeg har arbejdet med mig selv mentalt siden Tokyo, og jeg kan mærke, at jeg mentalt er et helt andet sted, og det er helt klart en styrke for mig”, sagde Cathrine tidligere på året til Badminton Danmark.
Det er 20 år siden at Peter Rosenmeier for første gang deltog ved de Paralympiske Lege i Athen. Dengang blev det til en bronzemedalje, og siden da har Peter ikke deltaget ved et PL uden at vende hjem igen med en medalje om halsen. I 2008 og 2016 blev det til guld, mens London 2012 kastede en bronzemedalje af sig og PL i Tokyo endte med en sølvmedalje til Peter Rosenmeier. I år er han tilbage ved de Paralympiske Lege, og han går direkte efter guldmedaljen.
Sideløbende med Peters PL deltagelser har han vundet hele 143 internationale medaljer, hvilket har gjort ham til et forbillede for mange unge bordtennisspillere med handicap. “Jeg synes, det er tydeligt, at Peter rent taktisk er de fleste modstandere overlegen, og fysisk er han fortsat præcis, hvor han skal være. Jeg oplever en spiller, der er enormt motiveret både for at levere et stort resultat i Paris og for at inspirere næste generation af unge bordtennisspillere med handicap”, lyder det fra Sportschef i Parasport Danmark Michael Mølgaard Nielsen.
2024 har været et godt år, rent resultatmæssigt for Peter, med sejr i både Polish Open og Lignano Open. Optakten til PL i Paris har været noget nær perfekt for den danske bordtennisstjerne og det er med godt mod at Peter Rosenmeier jagter sin sjette PL-medalje. “Jeg er virkelig spændt på PL i Paris. Det bliver super, superfedt og intenst med mange danske tilskuere, og det altoverskyggende mål for mig er at vinde en medalje igen”, lyder det fra Peter til Parasport Danmark.
For første gang i PL-regi er bordtennisturneringen udelukkende en knockoutturnering. Det betyder i praksis at Peters første kamp også kan blive hans sidste. Tiltaget skal være med til at øge spændingen allerede i de tidlige stadier af turneringen, og i følge Peter Rosenmeier passer det ham rigtig fint. “Normalt trives jeg bedst under stort pres og bevågenhed, så jeg håber selvfølgelig, det bliver en fordel for mig. Men jeg må også leve med at have min familie med på tribunen for første gang, og så kan det hele være slut på 25 minutter”, siger han.
Ligesom i Tokyo i 2021 skal det danske kørestolsrugbylandshold til PL. En erfaren dansk landsholdstrup, ledet af landstræner Jason Regier, gør sig klar til starten på den paralympiske kørestolsrugbyturnering, der finder sted i Champs-de-Mars Arena. De otte bedste nationer i verden mødes ved PL i Paris, og det danske hold har gennem de sidste syv år sikret sig en fast plads blandt eliten.
Den føromtalte amerikanske træner for den danske trup Jason Reiger, som selv har vundet PL-medaljer i kørestolsrugby med USA, ser frem mod en tæt turnering og spår de danske atleter gode muligheder for et godt resultat. “Konkurrencen bliver uhyggelig i Paris, og alle kampe bliver en krig for at erobre en plads i semifinalen. Det er også vores fokus, men vi skal uden tvivl spille vores bedste turnering nogensinde, hvis vi skal vinde metal i Paris. Vi ved, vi har talentet og evnerne, men vi skal holde et meget højt niveau i alle kampe, hvis det skal lade sig gøre”, lyder det fra den danske træner.
Danmark blev så sent som i 2022 nr.4 til VM på hjemmebane i Vejle, og det er de 12 samme spillere som er udtaget til årets PL. Det franske hold er hjemmebanefavoritter hos mange eksperter, og der vil derfor være godt gang i Champs-de-Mars Arena når de otte hold indleder deres turnering d.29 august. “Der venter en meget stor og intens oplevelse for vores danske spillere, der kan se frem til at spille foran mange medrejsende venner og familie. Jeg er spændt på at se holdet bygge videre på de lovende takter fra PL i Tokyo og ikke mindst VM i 2022, og jeg er overbevist om, at de kan bidrage til en meget spændende turnering i Paris”, lyder det fra den danske chef de mission for de Paralympiske Lege Nicklas Bjaaland.
Danmark sender to svømmere til PL i Paris. Alexander Hillhouse er den ene, og hvis man skal komme med et eksempel på en atlet som har gennemgået en hurtig og imponerende udvikling så er Alexander et godt bud. Alexander brød i gennem i 2022 med to bronzemedaljer i sit første VM i parasvømning og året efter overgik han sig selv og hentede VM-sølv og en PL plads hjem til Danmark. Nu er der lige pludselig forventninger til Alexander, og det bliver interesant og se om han kan holde fanen højt for dansk svømning og vinde den første medalje siden Jonas Larsen vandt bronze i 150 meter medley i Rio 2016.
Udover at være et indelysende medaljehåb er Alexander samtidig den første danske PL atlet med et udviklingshandicap siden Mohammed Hersi i 2016, og kan meget vel gå hen og blive den første danske medaljetager med et udviklingshandicap hvis alt går som det skal. “Jeg er meget stolt af at blive udtaget til PL. Det er en kæmpestor drøm, og jeg glæder mig til at repræsentere Danmark i Paris”, lyder det fra den 20-årige Alexander via Parasport Danmark.
Alexander stiller op i både 100 meter fly, 200 meter fri og 100 meter ryg hvoraf fly-stilen må betegnes som Alexanders bedste eftersom han vandt VM-sølv i netop den disciplin for omtrent et år siden.
Den anden danske svømme-atlet til årets PL er den blot 15-årige, og dermed yngste dansker ved årets PL, Johanne Øland Frøkjær. Johanne får ligesom Alexander Hillhouse paralympiske debut i Paris når hun skal gøre sit bedste i kvindernes 100 meter rygcrawl d.3 september i La Defense Arena. Johanne var i første omgang ikke kvalificeret til PL men grundet hendes gode resultater ved en række World Series-stævner har hun fået tildelt et wildcard af IPC. “Det er virkelig stort. Jeg er simpelthen så glad og stolt over, at jeg skal med til PL. Jeg har virkelig kæmpet for det, og jeg føler selv, at jeg har udviklet mig rigtig meget”, lyder det fra den 15-årige paraatlet til Parasport Danmark.
Der er god grund til at drømme om danske medaljer ved årets PL, og hvis alt går efter planen kommer en af de medaljer fra dressur-arenaen i Versailles når det danske hold med to verdensmestre i truppen skal i aktion. Holdet består af fire ryttere, og blandt dem er den unge Tobias Thorning Jørgensen som i Tokyo 2021 vandt en individuel guld-medalje og siden hen var vundet både EM og VM. En anden der også har vundet VM er Katrine Kristensen og de to superstjerner, som oven i købet skal agere fanebærere for den danske PL-delegation til åbningsceremonien d.28 august, bliver flankeret af Karla Dyhm Junge og Pia Wulff Jelstrup.
“Vi har udtaget et landshold bestående af fire rigtig gode ekvipager. De to kommende fanebærere og regerende verdensmestre, Katrine og Tobias, er den rutinerede del af holdet, og så har vi to PL-debutanter med, som kommer med spændende, yngre heste. Den kombination holder liv i vores medaljedrømme. Rytterne og staben bag dem er topmotiverede. Alle glæder sig til at komme til Paris og yde deres allerbedste på den imponerende arena i Versailles”, lyder det fra landstræner Astrid Gemal.
Som nævnt er der god grund til at håbe på medaljer i dressur disciplinen. Ikke nok med at vi til de sidste fire PL har vundet en individuel medalje så blev danskerne i 2021 i Tokyo nummer fire blot 0,03% fra en bronzemedalje. Alle i og omkring dansk PL-dressur vil naturligvis gøre deres bedste for at få revancheret den bitre skæbne og fjerdeplads som man måtte nøjes med.
Til årets OL var der forhåbninger om medalje til Mads P og resten af de danske landevejsryttere, men en punktering og en dårlig dag i sadlen blev katalysatoren for det danske hold og det endte uden nogen som helst form for succes. Hverken for mændene hvor Mattias Skjelmose blev bedste dansker på en 17.plads eller hos kvinderne hvor Tour de France etapevinderen fra 2022 Cecilie Uttrup Ludwig endte som nummer 29.
Men til PL er der endnu engang liv i medaljehåbet når den danske PL-delegation sender en enkelt rytter i begge kønskategorier til både linjeløb og enkelstart. På kvindesiden er det Emma Lund som skal forsøge at vise Danneborg frem på flotteste vis når hun som nævnt deltager i begge landsvejsdiscipliner til årets PL. Emma er ikke bare hvem som helst, hun vandt nemlig VM guld i linjeløb og bronze i enkelstart ved VM i Glasgow 2023 og i begyndelsen af 2024 modtog hun Kulturministerens Parasportspris og ikke nok med det så vandt hun også den størst hæder du kan få som Para-atlet i Danmark, nemlig Helene Elsass Prisen i april.
“Vi kunne ikke have drømt om en bedre rute for Emma. Den er hurtig og hård med to lange bakker, hvor hun kan sætte sig rigtig godt igennem, og så er den ikke særlig teknisk. Hvis hun rammer topformen, ser det rigtig spændende ud”, lyder det fra Parasport Danmarks sportschef Michael Møllgaard Nielsen.
På herresiden er det Martin Heggelund der skal repræsentere de danske farver. Martin har ikke opnået helt samme meritter som Emma og hans bedste internationale resultater i karrieren lyder på en 11.plads til VM og en 5.plads til EM i 2023. Men hvad Martin mangler i topresultater har han til gengæld i erfaring. Med sine 41-år har Martin en fordel overfor sine yngre konkurrenter som af og til kan have svært ved at holde hovedet koldt i pressede situationer. “Martin står på tærsklen til at indtage den største scene i parasporten, og jeg er meget glad for, at hans hårde arbejde, hengivenhed og viljestyrke har båret ham hertil. Det skal blive spændende at følge ham i Paris”, siger Nicklas Bjaaland (chef de mission for det danske PL hold) om Martin.
Taekwondokæmper Lisa Kjær, der vandt guld ved de paralympiske lege i Tokyo, får nu chancen for at gentage sin succes i Paris og tilføje endnu en triumf til sin imponerende karriere. I 2021 skrev Lisa Kjær historie som en af de første paralympiske mestre i taekwondo, da sporten debuterede ved de Paralympiske Lege. Dette kunne have markeret afslutningen på hendes karriere som firedobbelt verdensmester og femdoblet europamester, allerede indlemmet i taekwondoens Hall of Fame.
Men hendes passion for sporten og livet som eliteatlet har holdt hende i gang, og nu, tre år senere, er Lisa Kjær på jagt efter at forsvare sin titel ved de Paralympiske Lege i Paris. Når legene starter den 28. august, vil Lisa Kjær være 46 år, men alderen har ikke været en hindring. I 2023 vandt hun blandt andet en vigtig testturnering i Paris, og hun ligger i øjeblikket på en tredjeplads på verdensranglisten.
Sportschefen hos Parasport Danmark Michael Møllgaard Nielsen er optimistisk forud for Lisas færden ved årets OL, og ser frem til at den erfarne taekwondo-kæmper indtager Paris. “Både sportsligt og menneskeligt giver det rigtig god mening, at Lisa er først på holdkortet. Hun beviser til stadighed, at hun kan kæmpe med på samme høje niveau, som da hun vandt PL-guld i Tokyo i 2021, og jeg er sikker på, at hun er med i kampen om guldet i Paris. Lisa er et ikon i den internationale parasport, hun er enormt vellidt både hjemme og ude, og jeg synes, hun klæder vores hold”, siger han til Ritzau.
Sidst men ikke mindst er Danmark repræsenteret ved skydning til årets PL, hvor man sender hele fem atleter afsted. Det er den største danske para skytte delegation siden Atlanta i 1996. Der er her tale om Jan Winther og Kasper Hjort Lousdal som begge deltager i 10 meter og 50 meter luftriffel, Martin Black Jørgensen som deltager i 10 meter luftriffel, Jens Frimann som deltager i 50 meter salonriffel og til sidst Buster Antonsen som deltager i 10 meter, 25 meter og 50 meter pistol.
Selvom alle de danske skytter er PL-debutanter så er der stor erfaring at finde på det danske hold. Jens Frimann er landsholdets mest erfarne med 15 års international erfaring og han siger sådan forud for deltagelsen ved årets PL. “Det har været et stort mål igennem mere end 10 år, så jeg er utrolig glad for, at det endelig er lykkedes. Når det er noget, man har gået og tænkt på og kæmpet for i mange år, så er det også en stor forløsning, at det endelig sker. Jeg er meget stolt af at skulle repræsentere Danmark ved et PL, det er jo ikke alle, der drømmer om det, som får lov til at prøve det”.
Sidste gang Danmark var repræsenteret i skydning til et PL var i 2016, og i årene efter var udviklingen nedadgående for dansk paraskydning. Det resulterede i at vi ikke sendte nogen afsted til PL i Tokyo 2021 men siden da er niveauet og ambitionerne steget for de danske para-skytter og i 2022 endte danskerne en 15 års medaljetørke med både en VM og en EM-medalje. Den opadgående udvikling har imponeret Parasport Danmarks sportschef, og han ser frem til at se de fem danske para skytter til årets PL. “Vi har sat markant ind for at styrke rammerne og løfte niveauet for de danske paraskytter, og vores landstræner Jonas Jacobsson og teamet omkring ham har leveret et imponerende stykke arbejde. Det er en fantastisk bedrift, at vi nu kan sende så stort og stærkt et hold til de Paralympiske Lege. Det bliver spændende at følge skytterne i Paris, hvor vi ser gode chancer for danske finalepladser i flere skydediscipliner”, lyder det fra Michael Mølgaard Nielsen til DIF`s hjemmeside.
Denne artikel er skrevet af August Willadsen.
Kommentarer
Send en kommentar