Sheikerne skred i anden halvleg

 I går blev VM 2022 så endelig skudt i gang. 12 års ventetid har der været til den dag. 12 år med kaos, korruptions anklager, og tusindevis af dødsfald i færd med at bygge de arenaer der skal spilles på til slutrunden. VM blev indledt med en åbningskamp mellem værterne fra Qatar og Ecuador, og fandt sted på Al Bayt Stadium, godt 40 minutters kørsel ude fra Doha. Ja faktisk, så ligger Al Bayt Stadium midt ude i ingenting. Det eneste infrastruktur som forbinder Al Bayt (som på arabisk betyder beduin telt) og Doha, er en fire-spors motorvej, som strækker sig gennem ørkenen. Selve fodbolden blev en skuffelse med qatarske briller, da de som det første værtsland i historien tabte åbningskampen.

To ting skulle altså finde sted på Al Bayt Stadium d.20 november. Qatarerne havde forberedt den nok vildeste åbningsceremoni til et VM nogensinde, og det skulle så efterfølges af en fodboldkamp mellem Qatar og Ecuador. 

Rent politisk set, kan du godt argumentere for at åbningsceremonien betyder ligeså meget for Qatar, som spillet på banen på en dag som i går. Det var bestemt heller ikke svært at fornemme at den åbningsceremoni var indøvet til punkt og prikke, og at der ikke var blevet sparet på det mindste. 

Kendte ansigter som Morgan Freeman, BTS stjerne Jung Kook, og qatarske Ghanni al Muftah var at se. Specielt Morgan Freeman spillede en stor rolle i ceremonien. Med sin legendariske stemme talte han om at “unite the world” og “embrace differences”. "Instead of seeing another way, we rejected it and insisted on our own way," he intoned. "How can so many countries come together if only one way is accepted? We can learn from each other and find beauty in differences. With tolerance and respect we can live together in one big tent. A Bedouin tent.". Med høj sandsynlighed er det her Infantinos ord og ikke Freemans, eftersom Infantino de sidste par dage har bedt folk om at fokusere på fodbolden, fordi den bringer os sammen…

Åbningsceremonien spillede meget på nostalgi. En sikker måde at tale til folks følelser. Samtlige tidligere VM maskotter blev båret ind på plænen, hvorefter årets maskot La`eeb var i fokus

Også de klassiske VM sange fra tidligere år rungede ud af højtalerne på stadion. Igen, i et forsøg på at tale til publikums følelser. 

Samtlige 32 hold blev præsenteret med flag der blafrede i vinden, og med oppustelige trøjer fra alle lande. Ikke nok med det, så blev små bider af de forskellige nationers klassiske VM-sange også spillet. Blandt andet fik vi Re-Sepp-Ten at høre i et par sekunder, midt i det hele.

Ceremonien sluttede af med en tale fra Qatars emir Tamim bin Hamad al Thani, hvor størstedelen var på arabisk, dog slutter han den af med “Welcome World, lets play football”.

Alt i alt var det alt vi havde forventet. Qatar som gør deres bedste med at fremvise arabisk kultur, og som ligger afsindig meget vægt på ord som “unite” “peace” “embrace” “differences” “culture”. Et forsøg på at i møde komme alt den kritik som landet har fået for deres manglende menneskerettigheder. At de bringer Morgan Freeman og den sydkoreanske pop-stjerne Jung Kook i spil, er også et tegn på at Qatar gerne vil have hele klodens opmærksomhed. Qatar kritikken er efterhånden gået hele kloden rundt, og værtsnationen prøver nu at overbevise os seere om at alt er fint. 

Nu til fodbolden! 

Qatar var jammerligt dårlige. I 12 år har tilskuere og spillere ventet på denne dag, og så smider de det væk allerede i første halvleg. Specielt Qatars målmand Saad Al Sheeb, var utroligt usikker i mål og er enkemands skyldig i det straffespark Ecuador får og som de udnytter til at score turneringens første mål. Det stoppede ikke efter første mål. Ecuador pressede på, og Qatar kunne ikke sætte mere end 3 afleveringer sammen i hele første halvleg. De var rædselsfulde. 2-0 til Ecuador bliver det også hurtigt, men mere bliver det ikke til. Ecuador slår Qatar 2-0 i VM`s åbningskamp. 

Jeg var godt nok rystet i første halvleg. Jeg har aldrig set et VM hold spille så ringe fodbold. Det var pinligt for værstnationen, og det kan blive rigtig grumt mod Holland og Senegal, i de andre gruppekampe.

Mange tilskuere på Al Bayt Stadium fandt det også pinligt. De qatarske fans kunne simpelthen ikke holde ud at se på deres landshold længere, og udvandringen begyndte allerede i starten af anden halvleg. Da slutfløjtet lød, var arenaen halvtom. Et stort stort nederlag for Qatar. Fodboldmæssigt og sportswashing mæssigt.

Qatar landstræner forklarede nederlaget med at hans spillere var nervøse, fordi de aldrig har spillet så stor en kamp før… Så var det måske en ide at sprede sit landshold udover lidt mere en en enkel liga, og med det give dem lidt erfaring med forskellige former for spillestil, publikum og tempo. 

Qatar møder Senegal i næste kamp, og vi kan kun formode det bliver til endnu et nederlag til Qatar.